Lecciones en inglés

Agosto de 2000- Revista Internet Surf N°28
www.isurf.com.ar/00-08-agosto/nota4_2.htm

Hay por lo menos veinte páginas en inglés que nos pueden ayudar a mejorar nuestro inglés. ³En este preciso momento, 450 millones de personas hablan o están aprendiendo a hablar inglés. Lamentablemente, no hay suficientes profesores entrenados o aulas para cada uno de los estudiantes², explica Margy Zimmerman, una de las creadoras de Cyberschool (www.cyberschool.4j.lane.edu). Por $300 por semestre, ellos te envían su libro de estudios y dan sus cursos online. Con metodologías similares, trabajan también otras ciberescuelas: Peakenglish (www.peakenglish.com) es una de las más exitosas, gracias a su excelente interfase gráfica, su capacidad didáctica, el costo ($65 por cuatro meses) y la creación de listas en las que tanto los alumnos como los profesores pueden anotarse para conectarse a través de la Red. Edusaonline (www.edusaonline.com) enseña inglés americano con profesores privados en horarios fijos, y cobra $300 por intensivos cursos de tres meses que dan acceso a sus avanzadas guías de estudio y a posibilidades interactivas. Del otro lado del océano, y con herramientas similares pero en un tono más amigable (¡hasta es gratis!), el British Council inglés lanzó Learnenglish (www.learnenglish.org.uk). Casi todas estas academias virtuales tienen cursos específicos para prepararse a rendir el examen TOEFL, que es el que las empresan requieren a la hora de corroborar nuestros conocimentos de inglés, pero TestDen (www.testden.com) se dedica exclusivamente a este punto. Páginas como Planetenglish (www.planetenglish.com) o Englishclub (www.englishclub.net) tienen la peculiaridad de ofrecer un sistema mixto que incluye un CD Rom y la enseñanza online. Los primeros te envían el disco para que puedas trabajar con lecciones multimedias, y los segundos traen como as de espadas un soft llamado Pronunciation Power, que permite purificar tu dicción.

Como guías de búsquedas para ayudarte a solucionar problemas puntuales en el uso del idioma podés probar con la extensa guía de Englishclub, y también con la de la página English as second Language (http://esl.about.com/homework/esl), que incluye desde ejemplos didácticos básicos hasta cómo saber usar el slang (lunfardo) de las diferentes partes del mundo de habla inglesa. Hay muchas páginas que, especialmente, ponen su énfasis en el aprendizaje de los giros idiomáticos y los tonos coloquiales del idioma. Y esto ocurre, según explican, porque la mayoría de los navegantes no andan buscando mejorar su inglés con fines profesionales, sino que simplemente deambulan por la Red en busca de amistades y curiosidades, y en su andar desenfrenado chocan una y otra vez con las jergas locales. ESLhouse (www.eslhouse.com) usa el slogan ³más divertido que el colegio², para promocionar sus gráficas explicaciones de usos cotidianos del inglés. Comenius ELC (www.comenius.com), por su parte, enseña complicados y habituales giros idiomáticos a través de pintorescas fábulas. En EFL.NET (www.efl.net) desarrollaron un soft del que puede hacerse un download y permite, al compás de populares poesías y canciones (hasta ofrecen un servicio de karaoke), leer en simultáneo las explicaciones de las expresiones más típicas. Por último, los sites gratuitos Englishbaby (www.englishbaby.com) y Englishspace (www.englishspace.ort.org/7) están especialmente pensados para adolescentes. El primero porque usa como textos de estudio a canciones de No Doubt o diálogos de cine de Misión: Imposible. Y el segundo porque con su diseño ultamoderno intenta atraer a los chicos de todo el mundo que necesitan ³una mano² para comunicarse en inglés.

Por último, siempre es útil tener en cuenta los traductores en línea, como Lingolex (www.lingolex.com), Babylon Translator (www.babylon.com) o Word Reference (www.wordreference.com). Y como si fuera poco, hay una página llamada The Certificate in Online Teaching of English (www.colte.com) que se ocupa de una cuestión importantísima: ellos enseñan (online, obvio) a profesores del mundo a dar clases online. Todo, aunque sólo parezca un juego de palabras, queda entre compus.